郑府，仆人们正在洒扫内外，不止是扫地，还在擦窗、清理屋顶，屋顶上积累的落叶有很多，扫帚所到之处，枯叶纷纷落地，又有人将其扫做一堆堆，一起处理。
萧瑟的郑家私第，在仆人们的忙碌下渐渐褪去破败之象，除去丧服的郑善果站在檐下，看着院子里一片忙碌景象，与妻子交代了一些事，片刻后转入书房。
郑善果之母崔氏去世，郑善果丁忧为母守丧，如今丧期结束，天子的诏令随后到达，不久之后，他就要到吏部报道，然后入宫觐见，最后接受任用。
刚结束丁忧便有如此待遇，自然是和郑善果多年优秀表现有关，在他丁忧之前，于吏部考核之中，考核成绩排在天下所有官员前面，是为“天下第一”。
想到这里，郑善果想起了母亲，若不是母亲这么多年来一直时刻劝勉他、督导他，他是不会获得如此成绩。
丧母之痛，依旧留存心底，郑善果坐在书案前，回想着母亲的音容笑貌，心中依旧有些淡淡的哀伤，他注意到案上有一份报纸，随即拿起来。
这是今日的报纸，第一版头条，是关于科举的新闻，全国各地的童子试已经在春天结束，而乡试将会在秋天举行，新闻说的就是即将举办的乡试。
因为如今是夏末，距离秋天也没多久了。
自从三年前第一次科举正式举办，天下人都对科举有了大概了解，如今科举的四级考试制度已经正式定型，考试时间较之前有所调整。
科举每隔三年举办一次，首先是春天举办的童子试，决定读书人是否有参加乡试的资格，通过童子试的考生是为“秀才”或者“童生”。
其次是在各总管府治所举办的乡试，上一次乡试是在春天，而从今年起，改在秋天八月进行，通过乡试的考生是为举人。
举人们来年春天赴京，参加礼部于二月举办的会试，通过会试的考生是为贡生，在会试后一个月，即三月在京城参加殿试。
殿试中选者是为进士，进士分为三甲，一甲三名，分别为状元、榜眼、探花。
这些内容，在今日报纸头版头条里都有介绍，不仅长安的报纸有，各大都会的报纸有，天下各州郡县官署都会张榜公告，让各地学子、考生加紧备考。
争取通过乡试、会试、殿试，如那位口吃的范阳卢楚一般，金榜题名，状元及第。
卢楚其人，郑善果是熟悉的，对方能够金榜题名，出乎意料，却在情理之中，郑善果觉得若换成自己参加科举，要通过会试恐怕都困难。
不是他学问不精，是因为“偏科”：郑善果不擅长算术，当然这种不擅长指的是一般计算没问题，但要学得“精”就不行了。
侍女端来茶，郑善果品了几口，继续看报纸。
他在家丁忧，身着孝服，不与亲友来往、不吃荤食、不饮酒、不听歌曲，可以说是不问世事，如今得靠看报纸来了解时局。
除了最新的报纸，这些年来每期报纸家中都有保存，而朝廷向官员发放的邸报，同样存了厚厚一沓，足够他看上一段时间。
这报纸可是好东西，比邸报强上许多倍，报纸上的新闻会介绍民生百态，比起干巴巴的邸报有趣多了，郑善果仔细的看着今日最新报纸，看着看着，发现一条新闻标题。
延州蜡烛抵京，其背后的血泪和辛酸，不得不知。
一支蜡烛后面居然有“血泪”和“辛酸”？太耸人听闻了！
标题吸引了郑善果的注意，随后认真看下去，一开始他还面色凝重，看着看着眉头舒展，差点就像拍案而起。
什么嘛！不就是介绍延州蜡烛的“研制”不易，所以凝聚着许多人的“血泪”和“辛酸”。
我还以为贪官污吏压榨百姓，为了制作蜡烛逼得人倾家荡产。
郑善果如是想，气恼之余，注意到这延州蜡烛的与众不同之处：蜡烛所用的蜡，既不是虫蜡、蜂蜡，也不是动物油脂，而是从延州广安所产“石油”中提取的石蜡。
延州蜡烛是用石蜡制成，颜色偏黄略带黑色，新闻里说这种蜡烛点起来和寻常蜡烛一样，没有什么异味，虽然外表其貌不扬，但最大的优点就是便宜。
便宜到什么地步呢？
售价还不到市面常见蜡烛的三分之一。
看到这里，郑善果有些不敢相信自己的眼睛：蜡烛都便宜到这种地步了？
他家之前可都不怎么点蜡烛，不是买不起，更不是用不起，而是母亲认为没必要点蜡烛，点油灯即可。
还时不时用晋时石崇以蜡烛为薪柴斗富，斗富斗到最后家破人亡的故事来教育他。
即便如今距离石崇的年代已经有三百余年，但蜡烛的价格依旧不便宜，寻常百姓在夜间照明，根本就用不起蜡烛，这是郑善果所知道的事实。
结果，现在延州蜡烛运抵京城，数量充足，号称数以“十万”计，如果有人想要批量进货的话，一百支起售，“批发价”更便宜。
这还只是开始，新闻里说了，延州军器监下属的“石油工场”，如今放开了制作石蜡蜡烛，产量逐月提升，全年不断，越往后产量越高，而蜡烛的价格只会越来越便宜。
延州广安，东距黄河不过四五十里路，大量蜡烛直接运到河边装船，然后运抵长安，运输成本高不到哪里去。
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