“……霍恩海姆先生，看来你也同样很看好这一次的比赛。”
“是的，尼可·勒梅先生留下来的知识自然是宝贵无比的，甚至可以说是全球魔法界的瑰宝。但是再有价值的知识，也只是一堆埋没在黄土之下的矿脉罢了，我们需要宝石，就需要能够开采它、雕琢它的人才……”
“……所以我认为，在这场比赛之中脱颖而出的选手，才是真正的‘瑰宝’。”
在餐桌上，玛卡与霍恩海姆先生的交谈显得很是愉快。
这位可以说是一直站在全球炼金术前沿的巫师，也同样有着非常明确的着眼点。他也希望尼可·勒梅的遗产能够被更完整、更切实、更有效率地运用在全体巫师身上，而不是被某一方或是某几方势力垄断，然后和过去的家族体系社会那样选择秘而不宣。
当然，要达成这一点其实是非常困难的，他和玛卡都很清楚。
“是啊！人才才是大家最需要的……”霍恩海姆先生点着头，微微感慨道，“所以我更希望，那些表现优秀的选手能够不被一些无谓的力量所束缚……”
通过一番接触，玛卡发现这个霍恩海姆先生虽然满身肌肉，却偏偏是一个表面粗犷、内心细腻的男人。他对现如今的魔法界情况看得很透彻，对那些个势力也有着清晰的见解。
只可惜，越是看得清楚，有时候就会越发觉得力有不逮。人，总是逐利的，麻瓜和巫师都一样，都会为了自身的利益而奔走。想要改变这一点，自然是不切实际的。
所以，当时在法国，玛卡和马克西姆夫人他们才会商讨出，将整体利益进行分割的计划方案。
这场比赛，表面上是会有人摘得冠军的桂冠，可实际上却可以说是人人有奖，只是名次在前的能够获得的份额更多些罢了。
“霍恩海姆先生，”玛卡举起高脚杯冲他示意了一下，“这次请你们过来，不就是为了帮助选手们解除那些束缚吗？你可是这次比赛的总评委，还请你多费心了——”
“哈哈哈，说什么费心……这不是理所当然的吗？”霍恩海姆也随之举杯，爽朗地笑着道，“不过，光就我们埃及炼金术研究中心的分量可没那么足，怕是也要麻烦霍格沃兹多伸援手了！”
玛卡和他碰了碰杯，随即收回来又抿了一口，可眼角却不经意地掠过了对方身边的那个座位。
“哦，对了。”他顿了顿，这才接着道，“霍恩海姆先生，不知道莎拉有没有告诉你——她在前不久的课堂测试中，刚刚获得了年级第一的好成绩！这可是很了不起的，我想，你应该好好夸奖她一番才行……”
“是吗？”霍恩海姆在听到后，很快就露出了惊喜的神情，“莎拉，你怎么没跟爸爸说呢？”
“那只是一场小测试而已，”他身边的莎拉恬静地一笑，矜持道，“麦克莱恩教授太过奖了，莎拉可承受不起。”
“哪有过奖了？我这可不是夸张，”玛卡跟着笑了笑，却又话头一转道，“另外，莎拉的炼金术尤其出色。霍恩海姆先生，我觉得，她应该参加一下这场比赛……你觉得呢？”
“哦？”
在玛卡说出这句话的一瞬间，他看到霍恩海姆先生下意识地和莎拉的视线触碰了一下。虽然那只是一触即分，可他还是准确地捕捉到了。
“……哈哈，我想，这恐怕就不必问我了。”对方摊了摊手道，“你看，我是这次比赛的总评委，而且……其实，她的事情我一向是交给她自己决定的。”
霍恩海姆先生的笑声还是那么地豪放，可玛卡却从中听出了几分微妙的感觉。他虽说不清那种感觉究竟源自什么，但是他却知道，这绝不是“一向交给她自己决定”这么简单的答案。
至于莎拉，这回却对玛卡的话没有作出任何的回应，而是借着喝果汁的动作直接回避掉了。
“原来如此，”玛卡见状，只得点着头道，“莎拉能变得像现在这么独立自主，想必是和霍恩海姆先生的培养分不开的。嗯，话说……埃及炼金术研究中心近期在研究什么好东西呢？能给我说说吗？”
刚才的话只问一遍就足够了，要是过分地纠缠不清，反而会影响对方的情绪。人家毕竟是这次的总评委，来这里的原因也只是比赛——这场赛事对霍格沃兹来说很重要，玛卡可不是什么主次不分的人。
“哦，这当然没问题，其实——”
玛卡主动岔开话题，霍恩海姆自然也就随之顺流而下。可是这一次，他的话却没能够好好地说下去，因为有一个打岔的人突然出现了。
“……等等，你……你不能……”“咔嗒。”
由于研究中心来的这些巫师都相当于是评委，除了领头的霍恩海姆先生以外，剩下的十几个同行者也将会在赛事的评审中进行协助。炼金术可不是像魁地奇那样谁胜谁负简单明了的东西，届时每一位评委，都需要一个团队从旁支援。
所以为了公平起见，玛卡特意将他们安排在了城堡里的另一处小厅享用午餐，而不是让他们和那些参赛的团体一同去礼堂的侧厅那边。
然而，似乎有些人还不太自觉啊？
可当小厅的大门被人从外面推开时，玛卡却发现，自己似乎想错了。因为他很快就看到，在费尔奇的阻挡下却仍旧兴冲冲跑进来的家伙，可不是那些代表团的人。
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