贺知敏行尸走肉般离开了豫章书院，漫无目的地走在南昌城的大街上，他今年十九岁，秀才功名在身，年初成家立室，本应该有着灿烂的前程，幸福美满的生活才刚开始，如今这一切都被无情地粉碎了，只剩无尽的绝望，眼前全是灰暗，看不到半点曙光。
他恨造反的宁王，更恨将南昌城搞得民不聊生的张忠和许泰，这两个孤假虎威的恶贼，倚仗天子宠信在南昌城胡作非为，罪行罄竹难书，真恨不得将之千刀万剐！
此时，一名中年男子拦在了贺知敏的面前，后者木然地看了一眼来人，发现并不认识，横移两步继续前行。
来人淡道：“杀父之仇，辱妻之恨，你不想报？”
贺知敏停住了脚步，缓缓地转过身来，神色木然地问道：“你是谁？”
中年男子眼中闪过一丝冷光道：“我是谁并不重要，重要的是我可以帮你报仇！”
“怎么报？”
“跟我来！”中年男子转身而行，贺知敏毫不犹豫地跟了上去，当一个人连死都不在乎时，世上已经没有什么能令他惧怕。
中年男子带着贺知敏在南昌城的横街窄巷中绕来绕去，终于进了一处不起眼的民居，用水洗去了脸上的伪装，露出了本来面目。
此人竟是宁王府的莫管事，这家伙当日在铅山县，策反了方家为内应，本来是想助吴三八破城的，谁知徐晋棋高一着，将计就计把吴三八的精锐骗进城中灭了，方家也因此被抄家。
莫管事此人狡猾多疑，那天晚上听到炮声便察觉不对劲，再加上城西的喊杀打斗声一直没有扩散，他便料定不妙了，立即偷偷溜出了方家。进城之前莫管事便准备了退路，后来竟然让这家伙躲过了官军的搜索，成功逃出了铅山县。
然而，莫管事虽然逃出了铅山县，但当他赶回南昌时，南昌已经被王守仁攻陷了，正大肆搜捕宁王的共犯，莫管事自然不敢进城，跑到附近的村镇隐姓埋名躲了两个多月，直到风平浪静了才敢出来活动。
话说莫管事的家眷都在南昌城中，当他潜入城回家查看，发现家中早已空无一人，一打听才知道全被张忠给抓了，女眷全部籍没教坊司，男丁要么被斩，要么被发配边远地区，所以莫管事此刻和贺知敏一般，心中充满了仇恨。
……
阴暗的狭窄的小巷，残旧的院门虚掩着，空气中弥漫着一股臭水沟发出来的味道。
谢二剑从门缝中往里窥了窥道：“妹夫，这里应该就是贺知敏的家了。”
徐晋点了点头，伸手轻轻一推，虚掩着的残门便应手而开。
院中的屋檐下坐着一名赤脚的小孩，约莫十岁许，微黄的头发披散着，手里正拿着一根小木棍，又黑又大的双眼带着一丝惧意，直勾勾地盯着行进来的徐晋和谢二剑。
徐晋和颜悦色地道：“别怕，我们不是坏人，贺知敏在家吗？”
小孩没有说话，直直地盯了两人数秒，忽又低下头，用小棍子在泥地上画起来。
徐晋和谢二剑好奇地走近前，见到地上画了不少古怪的图案，后者忍不住问道：“你这画的都是什么玩意，说是床弩又不像！”
小孩伸出赤脚把地上的图案给抹掉，抱着双膝对地面发呆。
谢二剑耸了耸肩道：“这小子不会是聋哑吧？”
小孩抬头冷冷地瞥了谢二剑一眼，显然不是聋的。
徐晋微皱了皱眉，抬头四下打量了一遍，情况跟自己当年刚穿越过来时一般，家徒四壁！
这时小孩的肚子传出一阵咕噜声响，两手把双膝抱得更紧了，乱发下的脸颊竟然有点泛红。
谢二剑把提着的一篮子水果和油纸包着的烧鸡放到檐阶上，小孩看了一眼，没有动！
“走吧！”徐晋转身行出了院子，谢二剑也跟着走了出去，将残破的院门重新掩上。
小孩看着掩上的院门，隔了片刻，终于忍不住伸手在果篮中拿了一只香蕉，却不小心把篮子打翻了，底下滚出了两锭银子来。
小孩捡起两锭银子，呆呆地望向院门！
“妹夫，那小子吃了！”谢二剑从门缝处窥了一眼道。
“是个小女孩！”徐晋轻声纠正了谢二剑，举步往巷口行去。
“女的？”谢二剑伸出一根手指挠了挠脑门，见到徐晋已经走远，赶忙追了上去。
徐晋从来不相信什么救世主，也没兴趣当救世主，在他年轻的躯体内是一颗成熟理智的心，做事前会更多的衡量得失，而不是仅凭一腔热血，不计后果！
正所谓：穷则独善其身，达则兼济天下。试问连自己都吃不饱，如何去“济”天下。换而言之，力所能及的事可以做，力所不及的事就不要强出头了，那样只会自取其辱，甚至是无为牺牲。
譬如眼下张许二打着抓反贼的旗号，在南昌城中胡作非为，连伍文定都拿他们没办法，徐晋自然不会傻乎乎充当急先锋和张许二人对抗，那样无疑跟找死差不多。
当然，理智不代表冷酷无情，对于贺知敏的遭遇徐晋很同情，力所能及地提供一些帮助可以有，但让他把自己搭进去，这种得不偿失的事他不会去做，尤其是在诛连成风的封建社会，对自己负责就是对朋友亲人负责，一不小心真的会家破人亡。
徐晋刚离开贺家不久，贺知敏便带着莫管事推开了院门。
“哥！”屋檐下的小孩见到贺知敏立即欣喜地站起来，声音清脆，确是个女孩。
贺知敏此时已经不再是行尸走肉的模样，眼底下蕴藏着一股炙热，内心就像一座静待爆发的火山。
“芝儿，这些……谁给你的？”贺知敏看着妹妹手中捧着的烧鸡，愕然地问道。
何芝儿老实地答道：“一个书生送来的，没说名字，我没问！”
贺知敏心中微暖，估计是自己哪个同窗送来的。
“芝儿，这位是莫叔，咱们家的远房表亲，哥要专心准备乡试，没空照顾你，明天你便跟莫叔离开南昌，待乡试结束后，哥再去接你回来！”贺知敏说完眼神微黯。
贺芝儿打量了一眼莫管事，微点了点头，又似有所觉般扑入大哥的怀中，兄妹两人抱头痛哭起来。
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