铁中含杂质的多少，一个方面是铁矿石质量的影响，中国铁矿往往含磷、硫量较高，造成铁质发脆，韧性下降，另一个方面，则是炼铁的燃料问题，中国的煤炭中含磷、硫量也较高，用煤炭炼出来的铁，自然就含磷、硫这样的有害杂质较多。
铁矿质量暂时没办法改变，去印度采购铁矿也不现实，但燃料上可以下功夫，周琅采纳了英国监理团队的意见，按照英国方式，先将煤炭练成焦炭，在炼焦炉建成之前，则采用木材来做燃料。
冶炼出来的铁，在让工匠进行比欧洲更严格的锻打，去除其中更多的杂质，然后才能作为生产原料。
为了降低锻打的人工成本，英国人还帮忙设计了水力锻锤，利用福建多溪流的特点，建立了多个专业锻造作坊。
其实生产工具和设备，大多都是这些技术人员自己制造的，然后中国工匠进行大量的复制扩大规模。
好在这时代的工程技术人员，往往都是全能型的，技术专业水平当然比不上后世的专业技术人员，可综合性水平极高，往往一个工程师就是通晓某项作业整套环节和流程的人。
在英国人和荷兰人的帮助下，福州兵工厂的技术水准大幅度提高，管理和工艺水准，也达到了欧洲水平。
这才是周琅最看重的，建立一个规模上最大的工厂，在中国不是什么难事，难的是建立一个管理水平和工艺水平也能达到最高的工厂。
现在周琅建立起一个管理方式最科学，工艺流程最标准，技术设备最先进，质量要求最严格，同时规模也最大的兵工厂，这才敢说她是远东第一兵工厂。
唯一让周琅有些遗憾的是，英国人设计制造出来的机器设备，没有他想象中的工业化时代的模样，机器部件的主体竟然是木制，也只有在一项注入转向之类的精密部件中，才使用铁质零件。
而且完全使用人力、畜力和水力就能驱动，竟然不需要蒸汽机，这很不工业啊！
不过周琅了解到，其实在英国，军工生产中，也没有普及蒸汽机，如今给蒸汽机配套的机器设备，还无法达到军事级别的质量要求，反而是手工制造的武器，质量更好一些。
在英国，蒸汽动力还主要应用于纺织业，以及一些需要简单动作的生产领域，普及程度还不高，瓦特授权生产的蒸汽机数量也不过几百台，英国第一座蒸汽纺纱厂建立也才只有十年，蒸汽机在欧洲大陆上，甚至还主要作为稀奇玩意进行展览之用。
真正的工业革命并不是蒸汽机带动的，而是珍妮纺纱机、飞梭等一些列可以大规模应用到大工厂生产中的技术推动的。
但对中国来说，蒸汽机出现之前的欧洲技术，中国都有。水利纺纱机，中国唐宋时期就出现并普遍被中国人用来纺纱、纺麻和纺丝，但从蒸汽机开始，欧洲出现的新技术，中国就彻底赶不上了。
因为蒸汽机之前的技术，基本都可以归类到工匠们通过经验总结和摸索出来的，从蒸汽机开始，就成为基于更高级的机械原理和科学理论的实践应用，瓦特改良蒸汽机时，用牛顿力学进行过反复推导和计算，这跟过去工匠制造机器的过程在根本上发生了改变。
工匠生产的机器，可以算是工匠的工具，而蒸汽机之后的机器，则是发明家的创造。
周琅没有深入研究其中的经济学意义，但是他对蒸汽机很感兴趣，认为这是工业生产的基础，所以他希望英国技术人员可以研究一下，能不能在他的兵工厂里采用蒸汽机。
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